近年わが国では、数多くの国際音楽祭や国際コンクールが開催されており、その点ではけっして欧米の国々にひけをとりません。しかしこれはほとんどプロを対象とした事業であって、市民レベルの生活に密着したアマチュアのための国際的な集いはなかなかもたれませんでした。青少年のフェスティバルにおいても、札幌で毎年開催されるパシフィックミュージックフェスティバルや、九州地域で開催されるアジアユースのように、厳しいオーディションを経て将来のプロ奏者を目指す登竜門にあたるフェスティバルも、今までにそれなりの成果をあげてきました。

しかし特別な才能や環境に恵まれなくとも、青少年や一般市民層が純粋にオーケストラ音楽にあこがれを持ち、自分たちの響きを創りあげようとしている状況こそその社会に根付いた文化と言えるのではないでしょうか。

この国際フェスティバルは、そうした意味で日本という国の文化状況を映し出す鏡のようなものかも知れません。世界各国から集まってきた人々が、どのような印象をもって自国に帰られるのか。また会期中にどのような出会いと友情が育まれるか。まさしくこのフェスティバルはわが国の民間外交の新しい一つの形でもあります。どの国においても、すばらしいプロフェショナルは幅広いアマチュアの土壌があってこそ生まれてきます。だからこそ今後、このような国際アマチュアオーケストラフェスティバルが継続され、さらに各分野で活発に開かれていってほしいと願っています。

Recently, Japan has held as many international music events and competitions as those held in Europe and America. However, these events are mainly for professionals. It is very difficult to get the general public genuinely involved in international gatherings for amateurs. There are several examples of successful festivals for young musicians, such as the Pacific Music Festival which is held every year in Sapporo or the Asian Youth Orchestra series held in the Kyushu area in which participants must undergo rigorous auditions in hope of becoming professional musicians of tomorrow.

However, even if they do not have special natural talent or were not brought up in a special environment, the youth of today have a pure and natural desire to be a part of an orchestra. It could be said that the desire to create one's own music stems from the cultural environment of that society.

This is why I feel that this international music festival reflects the cultural level of Japan. What impressions will the musicians who have come from all over the world take home with them? Moreover, what friendships will be made during the event? This festival is a new form of grass roots diplomacy. No matter which country, the best professionals are nurtured from a broad field of amateurs. This is why I would like to see international orchestra festivals such as this continue, and would like to see the concept actively pursued in other fields as well.

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